Aktuell: Internationale Handelspolitik und Menschenrechtslage auf Sri Lanka – Europäische Union wird Colombo die Zollvorteile streichen (dt.)

In der ersten Juli-Woche diesen Jahres verkündete die Hohe Vertreterin der EU für Außen- und Sicherheitspolitik, Catherine Ashton, dass die Europäische Union das sog. GSP+ (Generalised System of Preferences Plus)-Abkommen mit Sri Lanka bis auf weiteres aussetzen wird. Als Grund gab Ashton die Enttäuschung der EU über das Schweigen der srilankischen Regierung zur europäischen Kritik an der Menschenrechtslage im eigenen Land an. Die verbindliche Entscheidung fällt allerdings erst Mitte August. Bemerkenswert ist, das die US-Regierung ihr GSP+ ebenfalls überprüfen wird, dabei aber nicht Menschenrechtsfragen, sondern die Rechte der Arbeiter_innen vornehmlich der Textilindustrie zum Prüfstein macht. Vgl. die nächsten beiden Beiträge.

This edition’s fotos were made on travels throughout the Vanni between November 2009 and May 2010 . They are not at all spectular or viewy but just as such signifcant for that whats going on. For more information please look up the letter of Shivashakti Ananthans and the travelogue of Ruki Fernando published below.                               Die Fotos dieser Ausgabe entstanden auf Reisen durch das Vanni im Norden Sri Lankas zwischen dem November letzten und dem Mai diesen Jahres. Alles andere als spektakulär sind sie dennoch bezeichnend für die Lage vor Ort. Weitere Informationen entnehmen Sie bitte dem Brief Shivashakti Ananthans und dem Reisebericht Ruki Fernandos weiter unten .

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Hintergrund: What follows from the GSP+ – suspension? (engl.)

The Sri Lankan government has failed to understand the serious repercussions of its decision not to accept EU conditions that would have extended the GSP+ duty-free trade scheme for another six months. The country has been caught up in the politics of the global garment industry, asserts David Birnbaum, and the real losers will be workers who desperately need factory jobs. Read the rest of this entry »

Hintergrund: Solidarity asked – Srilankan unions under pressure for involvement in US-Government’s review on GSP+ (engl.)

Die Sri Lanka – GSP+ – Abkommen einerseits der EU, andererseits der USA stehen von zwei Seiten auf dem Prüfstand: Während die EU ihr GSP+ – Abkommen im Blick auf die allgemeine Menschenrechtslage suspendieren wird, prüft die US-Regierung eine mögliche Suspension im Hinblick auf Verletzungen der Rechte der Arbeiter_innen vor allem der Textilindustrie. Anlass dazu ist eine entsprechende Petition des amerikanischen Gewerkschaftsbundes AFL-CIO, der dabei in Vertretung von sieben srilankischen Gewerkschaften handelt. Da sich  die Free Trade Zone and General Services Employees Union (FTZ&GSEU) und ihr Sekretär Anton Marcus dabei besonders engagieren und deshalb in den Fokus der srilankischen Regierung geraten ist, dokumentieren wir hier 1.) ein kurzes Schreiben Marcus’, 2.) den Artikel des Daily Mirror, auf den er sich unmittelbar bezieht sowie 3.) eine Presseerklärung der srilankischen Trade Union Confederation (TUC) vom 1. Juli 2010. Read the rest of this entry »

Keeping democracy on the agenda. Where to go with the ‘Platform for Freedom’? Exklusivinterview mit Sudarshana Gunarwardana (engl.)

Maßgeblich auf Inititiative der Menschenrechtsaktivist_innen Nimalka Fernando und Sudarshana Gunarwardana wurde 2009 die “Platform for Freedom” (PFF) gegründet: ein übergreifender Zusammenschluss von Menschen- und Bürgerechtsaktivist_innen mit prominenten Politiker_innen der Oppositionsparteien, Gewerkschaftler_innen, verfolgten Journalist_innen und Künstler_innen. Die Gründung einer in dieser Form “parteilich” gebundenen zivilgesellschaftlichen Inititive war und ist nicht nur für Sri Lanka ein Novum und – wie sich bald herausstellte – ein Wagnis. Denn natürlich geriet die PFF in den Wahlkampf, entschloss sich zur Unterstützung der Präsidentschaftskandidatur des Generals Fonseka und trägt seither an der Niederlage dieser Kandidatur. Sri Lanka Advocacy sprach mit Sudarshana Gunawardana, Co-Convener der Platform, Rechtsanwalt und Geschäftsführer von “Rights now! – Collective for democracy”. Seine politische Erfahrung hat Gunawardana nicht nur in jahrelangem Menschenrechtsaktivismus in Sri Lanka, sondern auch als UN-Freiwilliger im Kosovo und auf Ost-Timor gesammelt. Am Schluss des Interviews dokumentieren wir das programmatische Dokument der PFF mit den im Interview angesprochenen “Fünf Prinzipien”. 

Red.: In the last period of the war, you’ve initiated the “Platform for Freedom”. What was your perspective than and what especially was the idea in combining Human rights activism with party politics, at least entering in the presidential elections? Read the rest of this entry »

A letter from Sri Lanka. TNA-Member of Parliament Sivasakthy Ananthan exklusiv für Sri Lanka Advocacy (engl.)

Nach der vollständigen Vernichtung der LTTE-Rebellen ist die Frage nach einer authentischen politischen Artikulation der tamilischen Minderheit dringlicher denn je. Formell stärkste politische Kraft ist die Tamil National Alliance (TNA), ein Zusammenschluss mehrerer unabhängiger tamilischer Parteien, der bis zum Ende des Kriegs stets auch in Kontakt mit der LTTE stand. Zu den Mitgliedsorganisationen der Allianz gehört die einstmals bewaffnet kämpfende Eelam People’s Revolutionary Libertation Front (EPRLF). Als Mitglied ihres Zentralkomittees vertritt Natesu Sivasakthy Ananthan den Bezirk Vavuniya im srilankischen Parlament. Sein Brief an Sri Lanka Advocacy gibt einen eindringlichen Überblick über die Lage vor Ort. Read the rest of this entry »

Aktuell: Red signal on for NGOs (engl.)

 Seit Anfang Juli verstärken die srilankische Regierung und die vom Präsidentenbruder Basil Rajapaksa geleitete Presidential Task Force (PTF) massiv den Druck auf srilankische und im Land tätige internationale NGOs. Abgelaufene Visa von Mitarbeitern der Nonviolent Peaceforce wurden nicht erneuert, die Betroffenen zur Ausreise genötigt. Durch die Verpflichtung, vom Verteidigungsministerium des Präsidentenbruders Gotabaya Rajapaksa Passagierscheine einzuholen, wird die Bewegungsfreiheit von einheimischen und internationalen NGO-Mitarbeiter_innen systematisch unterbunden. Registrierte NGOs werden zu Verfahren der Neuregistrierung aufgefordert, deren Ausgang ungewiss ist. Sri Lanka Advocacy publiziert dazu unkommentiert erst ein Originaldokument des Verteidigungsministeriums und darunter einen Bericht aus www.lankanews. Wir werden die weitere Entwicklung stetig verfolgen und wenn nötig aktuell öffentlich machen. Read the rest of this entry »

Zur Debatte: Why the media silence on Sri Lanka’s descent into dictatorship? (engl.)

It is now over a year since the president of Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa, claimed victory over the Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE). But war is still being waged on the “paradise island” – by the government, against the country’s journalists.

Last week alone saw one media outlet receive a threatening letter and the head of another charged with fraud by the supreme court after publishing stories critical of the government. And two international NGO workers involved in protecting journalists had their visas revoked. Read the rest of this entry »

Hintergrund: 1,2,3,4 – all of Fonseka’s cases. What will happen with Rajapaksa’s failed challenger (engl.)

General Sarath Fonseka, the former Commander of Army and the Chief of Defence Staff of Sri Lankan armed forces, plunged into politics at lightning speed. Newspapers speculated his presidential candidacy even before the ink dried up in his retirement letter addressed to the president. He hung up his military uniform and announced his presidential candidature.
But, had the common opposition, a collective of political parties led by UNP and the JVP, been waiting for the arrival of the savior of Gen Fonseka? Or did Fonseka, then the chief of staff, actively canvas for the job whilst he was in the army?
That is a matter of contention.
Defeated in the presidential race and arrested soon after the election, Fonseka now has to defend himself in a number of court cases, filed by the government at an alarming efficiency, generally unseen in the working of the Sri Lankan judiciary.
However, Fonseka’s trials are not without drama, especially those in military courts martial. Read the rest of this entry »

Zur Debatte: Ready to collaborate with Rajapaksa-Government. LTTE-leader “KP” speaks out (engl.)

Nach dem Tod des LTTE-Führers Villupilai Prabhakaran wurde Kumaran Pathmanathan, genannt “KP”, von Teilen der Organisation als dessen Nachfolger anerkannt. Seit Jahren schon primär in den Auslandsstrukturen der LTTE aktiv und deshalb nicht mehr im Land, wurde KP im August 2009 unter Mitwirkung des srilankischen Geheimdienstes von Malaysia nach Sri Lanka entführt und dort inhaftiert. Gerüchten zufolge kam es recht bald zu einer Einigung zwischem dem kurzzeitigen Prabhakaran-Nachfolger und der srilankischen Regierung. Wie es heißt, hat KP, heute der in der tamilischen Stadt Vavuniya residierenden NGO North-East Rehabilitation and Development Organisation (NERDO) verbunden, zwischenzeitlich auch zwischen anderen LTTE-Auslandsfunktionären und Vertretern der Regierung “Verhandlungen” arrangiert. Er wäre damit neben den an der Ostküste aktiven Ex-Kommandanten Karuna und Pillayan der dritte hochrangige Ex-LTTE-Vertreter, der nun an der Seite der Regierung arbeitet. Der Tageszeitung The Island gab KP jetzt das folgende Interview. Read the rest of this entry »

Vanni in the year after war: tears of despair and fear. A travel report of Human Rights Activist Ruki Fernando (engl.)

About six months after the end of the war, in November 2009, the government of Sri Lanka relaxed restrictions on travel to the Vanni and started to allow some of the displaced people to go back to their villages.

Although the government still maintains some restrictions on travel, I managed to visit these areas many times between November 2009 and May 2010. My visits including overnight stay in Vanni without beds, attached bathrooms, running water, electricity, helped me to better experience and understand life there after the war. It also increased my admiration for some of my friends, Catholic priests and sisters, who warmly welcomed and hosted me and my friends every time we visited, despite the very basic and difficult life they had opted to live. Read the rest of this entry »