24. Januar 2011: Prageeth Ekneligoda seit einem Jahr “verschwunden”. Briefaktion von Sri Lanka Advocacy. +++ Prageeth Eknaligoda more than one year disappeard. A letter campaign of Sri Lanka Advocacy.

(English below) Vor genau einem Jahr, am 24. Januar 2010, wurde im streng überwachten Colombo der bekannte Journalist und politische Kartoonist Prageeth Ekneligoda entführt. Sein „Verschwinden“ zwei Tage vor den Präsidentschaftswahlen war kein Zufall, und es muss davon ausgegangen werden, dass er, wie so viele MenschenrechtsaktivistInnen vor ihm, von staatlichen Sicherheitskräften verschleppt worden ist. Zum Jahrestag seiner Entführung und anlässlich eines großen Literaturfestivals in Sri Lanka haben international bekannte Intellektuelle und KünstlerInnen wie Arundhati Roy, Noam Chomsky, Ken Loach, Tariq Ali, Antony Loewenstein und Dave Rampton einen INTERNATIONALEN AUFRUF der Reporters Without Borders und der Journalists for Democracy in Sri Lanka (JDS) unterzeichnet. Begleitend dazu ruft Sri Lanka Advocacy zu einer BRIEFAKTION auf. +++ One year ago, on 24 January 2010, the famous journalist and political cartoonist Prageed Ekneligoda was kindnapped in heavily guarded Colombo. His „disappearance” two days before the Presidential Elections was not by accident. We have to assume that he was abducted by state security forces, like many other human rights activists before him. On the occasion of the anniversary of his kidnapping and at the beginning of a great literary festival in Sri Lanka famous intellectuals and artists like Arundhati Roy, Noam Chomsky, Ken Loach, Tariq Ali, Antony Loewenstein und Dave Rampton have signed an INTERNATIONAL APPEAL launched by Reporters without Borders and Journalists for Democracy in Sri Lanka (JDS). Accompanying Sri Lanka Advocacy calls for a LETTER to be send to the Srilankan Government.

Die Familie Ekneligoda ist verzweifelt, seine Frau Sandya tut alles, um das Verschwinden ihres Mannes aufzuklären. Fordern Sie mit uns die srilankische Regierung zur rückhaltlosen Aufklärung des „Verschwindens“ Prageeths auf: Die Verantwortlichen müssen zur Rechenschaft gezogen werden! +++ The family Ekneligoda is in despair, his wife Sandya is working very hard to clarify his disappearance. Call with us Srilankan Government to clarify without reserve the “disappearance” of Prageeth: Those who are responsible must be held accountable!

Bitte senden Sie den untenstehenden Brief  (english version below) an Präsident Mahinda Rajapaksa, den Generalinspekteur der Polizei Mahinda Balasuriya und an die Srilankische Botschaft in Berlin. SENDEN SIE BITTE EINE KOPIE AN: info@lanka-advocacy.org.

His Excellency the President Mahinda Rajapaksa
Presidential Secretariat
Colombo 1
SRI LANKA
Fax: (00 94) 11 244 6657

Inspector General of Police
Mahinda Balasuriya
Sri Lanka Police Headquarters
101/1 Kew Road
Colombo 2
SRI LANKA
Fax: (00 94) 11 244 6174

BOTSCHAFT DER DEMOKRATISCHEN SOZIALISTISCHEN REPUBLIK SRI LANKA
S.E. Herrn Tikiribandara Maduwegedera
Niklasstr. 19
14163 Berlin
Fax: 030-8090 9757
E-Mail: info@srilanka-botschaft.de

Sehr geehrter Herr Präsident,

mit großer Sorge schreibe ich Ihnen bezüglich des ungeklärten Verschwindens von Herrn Prageeth Ekneligoda. Der bekannte Karikaturist, Journalist und Menschenrechtsaktivist wurde am 24. Januar 2010 in Homagama nahe der Hauptstadt Colombo entfühert. Bereits am 27. August 2009 war er zum ersten Mal entführt worden, am Tage darauf aber freigekommen. Diesmal jedoch warten seine Frau  Sandya und seine zwei Kinder bis heute vergeblich auf seine Rückkehr.

Unmittelbar nach dem Verschwinden hat Sandya Ekneligoda die Polizeibehörden von Homagama sowie des Nachbardistrikts eingeschaltet, wurde zunächst jedoch  abgewiesen. Erst später wurde Ihre Vermisstenanzeige aufgenommen, doch ernstzunehmende Untersuchungen des Verschwindens wurden nicht eingeleitet. Daher hat Frau Ekneligoda beim Berufungsgericht in Colombo Beschwerde eingereicht und eine Petition an die srilankische Menschenrechtskommission, sowie das Parlament gesendet. Dennoch gibt es bis heute keine Auskunft darüber, was mit Herrn Ekneligoda geschehen ist.

Sein Verschwinden ist leider kein Einzelfall. Bereits während des Bürgerkrieges verschwanden in Ihrem Land Tausende Menschen, viele, nachdem sie von Sicherheitskräften verschleppt worden waren. Das Schicksal vieler Verschwundener ist bis heute nicht aufgeklärt. Auch nach Beendigung des Bürgerkrieges im Mai 2009 sind insbesondere JournalistInnen, MenschenrechtsverteidigerInnen, aber auch einfache BürgerInnen noch immer gefährdet, entführt, gefoltert und ermordet zu werden. Am 7.05.2009 verschwand Sinnavan Stephen Suntharara, Mitarbeiter des Center for Human Rights Development in Comombo, am 11. Februar 2010 Mr. Pattani Razeek, Vorstand des Community Trust Fund (CTF) in Polonnaruwa Northern Province, am 21.07. 2010 Thirimadura UpaIi Mendis in Galle, Southern Province,

 Obwohl in der Vergangenheit bereits zweimal von der srilankischen Regierung Untersuchungskommissionen eingesetzt worden waren, die das ungeklärte gewaltsame Verschwinden von Personen in Ihrem Land aufzuklären versuchten, bleibt das Schicksal der meisten Opfer unaufgeklärt. Viele Indizien für die Verantwortung von Sicherheitskräften des Landes wurden zwar ermittelt, aber die Fakten führten zu keiner rechtlichen und politischen Aufarbeitung.

 Ich fordere Sie daher auf,

 - eine unabhängige internationale Untersuchungskommission zuzulassen, die sowohl das Verschwinden Prageeth Ekneligodas und  Pattani Razeeks, als auch das Schicksal der vielen weiteren Vermissten in Ihrem Land aufklärt

 - die „Kultur der Straflosigkeit“ in Sri Lanka zu beenden und die Verantwortlichen für das Menschenrechtsverbrechen des „gewaltsamen Verschwindens“ endlich vor Gericht zu stellen

 - die UN-Konvention gegen das gewaltsame Verschwindenlassen zu unterzeichnen und zu ratifizieren

 - Gesetze, welche die freie Meinungsäußerung einschränken, abzuschaffen oder zu reformieren und eine unabhängige und freie Berichterstattung für Medienschaffende zu gewährleisten

 - ein Programm zur Entschädigung von Familienangehörigen der verschwundenen Opfer aufzulegen.

 Mit freundlichen Grüßen,

Your Excellency,

I am writing to voice my concern about the unsolved disappearance of Mr. Prageeth Ekneligoda. On 24^th of January 2010 the wellknown cartoonist, journalist and Human Rights Activist disappeared in Homagama near the capital Colombo. Already on 27^th of August 2009 he was abducted for the first time but released one day later. This time his wife Sandya and his two children are still waiting for his return.

Immediately after the disappearance his wife Sandya Ekneligoda contacted the police authorities in Homagama as well as the police in the neigbouring policestation, but her request for help was not taken up. Only one day later her complaint was accepted, but serious investigations were never executed. Therefore Mrs. Eknaligoda turned to the Court of Appeal in Colombo. She also sent a petition to the Sri Lankan Human Rights Commission as well as to the Sri Lankan Parliament. However, untill today there is no information about what has happened to Prageeth Ekneligoda.

 Unfortunately his disappearance is not an exception. Already during the Civil War thousands of people disappeared in your country, many after being abducted by security forces. The fate of so many disappeared persons is not yet solved. Even after the end of the Civil War in May 2009 journalists, human rights defenders as well as normal citizens are in danger of being abducted, tortured and murdered. On 7^th of May 2009, Sinnavan Stephen Suntharara, associate of the Center for Human Rights Development in Colombo, disappeared. The same happened to Mr. Pattani Razeek, Managing Trustee Community Trust Fund (CTF), on 11. Februar 2010 in Polonnaruwa Northern Province and to Mr. Thirimadura UpaIi Mendis, who disappeared on 21^st of July 2010 in Galle, Southern Province.

 Although the Sri Lankan Government in the past twice appointed Presidential Commissions of Inquiry into Disappearance of Persons (PCIDs), none could effectively solve the disappearance of persons in your country. Many indicators point to a likely involvement of Sri Lankan security forces but such facts did not lead to an effective judicial and political investigation process.

 I therefore ask you

-         to accept and initiate an impartial international investigation commission which clarifies the disappearance of Prageeth Eknaligoda and Pattani Razeek as well as the fate of so many other disappeared persons in your country

-         to end the „culture of impunity“ in Sri Lanka and to bring the persons responsible for human rights violations related to the crime of forceful disappearance to trial

-         to sign and ratifiy the UN-Convention for the Protection of All Persons from Enforced Disappearance

-         to abolish or reform laws which restrict freedom of expression and to safegurad the right of journalists to independent and free reporting. 

-         to initiate a program in order to compensate relatives of diappeared persons

Sincerely,